Les cuisines d'été ont pour objectif de profiter pleinement de ses extérieurs durant la belle saison sans devoir se ré-enfermer pour préparer les repas du quotidien ou en recevant des invités. La cuisine d'été est principalement à proximité de la terrasse (et de la table de jardin) mais peut aussi être à l'intérieur avec une ouverture sur l'extérieur. Ainsi le jardin et l'habitat ne font plus qu'un.
Une cuisine d'été est semblable à une cuisine classique mais peut (doit) être adaptée en terme de dimensionnement en fonction de l'usage et de la fréquence. Si la cuisine d'été est dans une région où la belle saison se limite aux mois d'été, les plans de cuisine et rangements peuvent être plus petits que dans la cuisine d'intérieur. Cette cuisine d'été peut être abritée par un cabanon, une pergola...
Les questions à se poser sont identiques à une cuisine classique : évier 1 ou 2 bacs, avec ou sans égouttoir, quel support, plan de travail avec ou sans cannelure, présence d'un îlot ou comptoir.... Cela a particulièrement du sens d'installer un barbecue ou une plancha.